Waarom Vandenhove het van Ludwig gewonnen heeft

De Truiense burgemeester Ludwig Vandenhove heeft zijn eigen endspiel ingezet. Zijn ontslag is nakend, bijna onvermijdelijk. Een politieke reus is op een stormachtige oktoberdag zichzelf tegengekomen.

De 65-jarige Ludwig Vandenhove twijfelde in 2024 nochtans lang of hij zijn Vooruit-lijst ging trekken. Hij was moe, genoot eigenlijk wel van de luwte. Maar het politiek beest in hem dat Vandenhove heet, nam een besluit voor de zachtere mens die Ludwig is. De kans lag voor immers voor het grijpen. De cd&v lag na de capriolen van Veerle Heeren in de touwen. Zelfs een sympathieke Ingrid Kempeneers kreeg dat niet recht getrokken.

Op de dag van de verkiezingen, moest de verkiezingsuitslag hem nochtans een eerste signaal hebben gegeven. WOW scoorde bijzonder goed. De Truienaar wilde duidelijk af van het ancien regime, maar of ze daarvoor Vandenhove in de armen gingen sluiten? Dat was niet meteen duidelijk. Ludwig twijfelde, opnieuw. Maar het politieke beest dat Vandenhove heet, raasde door. De onervaren WOW'ers werden bij de neus genomen en met kinderlijk gemak sloot hij een coalitie af met WOW, Open VLD en N-VA.

Het gemak waarbij de door de wol geverfde Vandenhove de beleidslijnen kon uitzetten, gaf hem meteen een vals gevoel van veiligheid. Zie je wel, er is eigenlijk niets veranderd sinds de jaren 90. Zolang je keihard werkt, strategisch denkt en ja af en toe wat ontspant. Het leven kan fijn zijn. "Ik ga trouwens heel weinig aan aanwezigheidspolitiek doen, Dirk", zei Ludwig me in januari 2025 voorzichtig. Maar Vandenhove moest daar niets van weten. Onzekerheid werd weggeblazen met gebrul op medewerkers en naasten. Als een pletwals denderde Vandenhove over de dossiers heen, en wie in de weg stond werd vermorzeld. A la guerre comme à la guerre.

En zo kwam het dat de nietsontziende Vandenhove donderdagavond vond dat hij wel wat ontspanning verdiende. Alle personeel en de rest van het schepencollege huizen op Stayen, hij zat wat rusteloos in zijn bureau op het Stadhuis op de Grote Markt. Het telefoontje van Pascy kwam dan ook erg gelegen. Iets gaan drinken in het Klokhuis? Uiteraard. Wat rosé en daarna wat limoncello deden het politieke beest Vandenhove de das om. Strompelend moest Ludwig nu alleen naar huis. Onderweg beschimpt en uitgelachen. En anders dan in de jaren 90 gefilmd.

Wat nu zal volgen is de onvermijdelijke ondergang van deze Vlaamse comeback-kid. Een burgemeesterschap eindigend in tranen. Iedereen, waaronder steller dezes, die de fijnbesnaarde, intellectuele en gevoelige Ludwig kent, moet nu jammer genoeg erkennen dat de dronken brulboei die Vandenhove heet, gewonnen heeft.

Bijzonder jammer.

foto: Debby Termonia