Opinie: Zes bomen van 26.000 euro, en het beste idee blijft liggen
Over de zes nieuwe bomen op de Truiense Grote Markt wordt aan de oevers van de Cicindria druk gebakkeleid. Te duur, vindt de oppositie. Een investering, zegt het stadsbestuur. Nochtans ligt er al een jaar lang een voorstel van Rudi en Laurens Gilen ter tafel dat beide kampen bedient. Waarom bekijkt niemand het?
Wie het debat over de bomen op de Grote Markt gevolgd heeft, kent het scenario. Het stadsbestuur raamt de aanplant van zes bomen in vijf plantvakken op zo’n 157.000 euro, blauwsteen inbegrepen. Dat is ruim 26.000 euro per boom. Vlaams Belang vindt dat onaanvaardbaar, nu de stad door de Vlaamse besparingen een half miljoen euro per jaar moet inleveren. “Dat is budgettair totaal onverantwoord”, zegt fractievoorzitter Patrick Vanparys (Vlaams Belang) op sociale media. Het stadsbestuur pareert met het klimaat. “Bomen en vergroening kosten geld. Maar zijn op termijn vooral een goede investering”, zegt burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) in Het Belang van Limburg. Beide kampen hebben een punt, en beide stellen de verkeerde vraag. Het debat draait rond de vraag of de stad 157.000 euro aan zes bomen mag besteden. Veel interessanter is de vraag waarom de stad die rekening helemaal alleen zou moeten betalen.
Bomen op de kaart van Ferraris
Rudi Gilen en zijn zoon Laurens, bekende stadsontwikkelaars, hebben daar een uitgesproken idee over. Vader Gilen haalde er in een eerder Trudocs-interview al het lijvige boek met de Ferrariskaarten bij: 275 uiterst gedetailleerde kaarten van de Oostenrijkse Nederlanden, getekend tussen 1771 en 1778 onder leiding van graaf Joseph de Ferraris. Daarop is te zien hoe er in de achttiende eeuw een groene boulevard over de Truiense Grote Markt liep. “En voilà, hier staan de bomen. Niet alleen bomen op de Grote Markt trouwens. Alle straten kunnen meer bomen gebruiken. We hebben ventilatoren van natuurlijke oorsprong nodig”, zegt Rudi Gilen. Dat historische argument verdient meer aandacht dan het krijgt. Bomen op de Grote Markt zijn geen modegril van een stadsbestuur dat aan zijn groene imago werkt. Ze horen bij het plein. Bij de heraanleg van de markt werden alle bomen op één na verwijderd. De nieuwe aanplant is dus geen luxe, maar het herstel van een fout uit het recente verleden en een terugkeer naar een veel oudere traditie.
Een boom met een naam
Het sterkste deel van het voorstel gaat echter over geld. “Ik ben ervan overtuigd dat er in Sint-Truiden flink wat grote bedrijven zijn die een flinke boom willen sponsoren op de Grote Markt. En dan zet je jou onder de boom van Impermo of onder die van Globachem. Waarom niet?”, zei Rudi Gilen al in februari 2025 in Trudocs. Reken even mee. Een boom kost de stad volgens haar eigen raming ruim 26.000 euro, onderhoud voor twee jaar inbegrepen. Voor de grotere Truiense bedrijven is dat geen onoverkomelijk bedrag, zeker niet in ruil voor een vaste plek op het meest zichtbare plein van de stad. Vinden zich zes bedrijven die elk één boom voor hun rekening nemen, dan zakt de factuur voor de stad tot nagenoeg nul.
Dan smelt het bezwaar van Vlaams Belang als sneeuw voor de zon, en komt er ruimte vrij voor precies wat de oppositie vraagt: de dorpskernen van de deelgemeenten, betaalbare buitenschoolse kinderopvang en steun aan het verenigingsleven. “Onze stad is nu eenmaal meer dan de Grote Markt”, zegt Vanparys. Met sponsoring krijgt hij gelijk zonder dat er één boom moet sneuvelen. Het stadsbestuur krijgt zijn bomen, de oppositie krijgt haar budget voor de deelgemeenten. Wie vreest dat de Grote Markt een reclamezuil wordt, mag gerust zijn. Niemand vraagt om lichtreclame of logo’s tussen de terrassen. Een sobere naam in blauwsteen bij de boom volstaat. Blauwsteen staat trouwens al in de raming, voor zo’n 13.000 euro. Peterschappen voor een boom, een zitbank of een speeltuig zijn in heel wat steden allang ingeburgerd. De stad bepaalt zelf de spelregels: hoe groot de naam, hoe lang het peterschap loopt en wie in aanmerking komt.
Waarom ligt dit niet op tafel?
Blijft de vraag waarom dit idee niet ernstig wordt onderzocht. Te laat, zal het stadsbestuur misschien zeggen. Het schepencollege schreef op 25 september de overheidsopdracht uit, de werken starten begin december. Maar sponsoring verandert niets aan het ontwerp, de plantvakken of de timing. Het verandert alleen wie betaalt. De definitieve kostprijs is bovendien nog niet eens bekend. Een brief aan de grootste werkgevers van de stad en een eenvoudig reglement voor boompeterschap, en het antwoord ligt er vóór de eerste spade in de grond gaat.
Foto's: Debby Termonia
Opmerkingen