Een coronacadeau veranderde zijn leven, nu opent Gerrie zijn eigen pop-up: hout van gout

Wie Gerrie Langenaekens (47) vandaag in zijn Truiense atelier bezig ziet, zou nooit vermoeden dat zijn passie voor hout pas enkele jaren geleden ontstond. Toch begon het allemaal op een onverwacht moment: midden in de coronaperiode.

“Als accountmanager in de horecasector viel ik plots stil”, steekt Gerrie Langenaekens van wal. “Geen klanten, geen drukte, geen vertrouwde routine. Stilzitten kon ik niet. Maar wat dan wel?” Het antwoord kwam van zijn vrouw Laurence. Zij kocht hem een tafelzaag, een cadeau dat aanvankelijk niet meer leek dan een tijdelijke bezigheid. “We hadden toen geen idee dat die ene machine mijn hele leven zou veranderen.”

"Hout is geen dood materiaal. Het leeft. Elke plank draagt geschiedenis in zich.

Vergeten planken

Vanaf de eerste zaagsnede voelde Gerrie dat er iets bijzonders gebeurde. Hout gaf hem een gevoel van rust, uitdaging én respect. “Hout is geen dood materiaal. Het leeft. Elke plank draagt geschiedenis in zich.” In een wereld waar nieuw de norm is en waar spullen vervangen worden zonder nadenken, koos Gerrie resoluut voor het omgekeerde. Hij werkt uitsluitend met recuperatiehout: oude eiken balken, dakgebinten, terrasplanken en zelfs stukken brandhout. Materiaal dat anderen achteloos zouden weggooien, vormt voor hem de basis van iets nieuws. “Vergeten planken met een verleden. Ik geef ze een toekomst.”

Van tafelzaag naar atelier

Wat begon als een klein experiment, groeide al snel uit tot een volwaardig atelier. Gerrie maakt er alles wat zijn verbeelding ingeeft: Van unieke houten juwelen over vazen en decoratieve stukken tot snij- en tapasplanken, schrootdieren en kunstobjecten Geen twee creaties zijn hetzelfde, want geen twee stukken hout zijn identiek. “Dat is precies wat het zo boeiend maakt,” legt Gerrie uit. “Het materiaal bepaalt mee wat het wordt. Het is een vorm van samenwerken met de natuur.” Voor Gerrie is werken met recuperatiehout meer dan een creatieve bezigheid. Het is een manier om respect te tonen voor grondstoffen en tegelijk iets authentieks te maken. “Het geeft een onbeschrijflijk gevoel van voldoening wanneer je van iets dat vergeten was weer iets moois maakt.”

Pop-up shop opent op 29 november

Gerrie slaat dit najaar een nieuwe weg in: op 29 november opent hij zijn eigen pop-up shop hout van gout in de Truiense Stapelstaat 68. Een tijdelijke winkel waar bezoekers zijn werk van dichtbij kunnen ontdekken, voelen en uiteraard kopen. “Voor mij is dit een grote stap”, zegt Gerrie. “Mijn atelier is mijn creatieve thuis, maar via de pop-up wil ik mensen laten zien wat je met recuperatiehout allemaal kunt maken. Elk stuk dat ik toon, heeft zijn eigen verhaal, en ik vind het geweldig dat andere mensen daar deel van kunnen worden.”