Opinie: Waarom Ludwig Vandenhove zich steevast met twee Sikhs omringt

Knarsetandend ondergingen de Truiense coalitiepartners van Vooruit een zoveelste rondje semantische oorlogsvoering. De post van gemeenteraadslid Pritty Kaur over de Zwartzak-uitspraak zindert vandaag nog wat na in de dikke leemgrond rond de Cicindria. Maar waarom doet Vandenhove dat?

"Het zijn echt wel leuke mensen hoor", vertrouwt Eddy El Herbouti (Vooruit) me toe wanneer ik vraag achter de bijwijlen geforceerde profilering van Pritty Kaur en haar man Akashdeep Sing. Die laatste is volgens Wikepedia een filmproducer die zich vandaag naar eigen zeggen verdiept in "Beating Algorithms in Finance & Media" Wie zal het zeggen? Truienaren vragen zich vertwijfeld af waarom hun burgervader zich nu al meer dan een jaar met twee jonge, hippe, Sikhs omringt.

Pappie

Uiteraard is er de Trumpiaanse, kritiekloze adoratie waar Vandenhove doorgaans zeer gevoelig aan is. Pritty Kaur noemt haar politieke vader steevast Pappie. Maar er schemeren zoals steeds nog wat strategische redenen op de achtergrond. De Truiense burgemeester speelt zijn opvolging uit op een manier waarbij de voormalige mediagigant Rupert Murdoch verbleekt. Wie krijgt de sleutels van de partij in handen nadat hij vertrekt? Tussen haakjes, toen Rupert Murdoch in september 2023 aankondigde dat hij zou terugtreden als voorzitter van News Corp en Fox Corporation was hij 92 jaar oud. Verdeel en heers is zijn mantra, en zijn partijleden weten dat maar al te goed. Pritty en Akashdeep zorgen voor wat jaloezie binnen de rangen en dat vindt Vandenhove opperbest.

Eén op vijf Truienaren heeft vandaag een internationale achtergrond

Toch zijn er tekenen aan de wand. Het feit dat VDH zijn heilige graal, de persoonlijke zitdag met bijhorend dienstbetoon, deels uitbesteed aan Kaur is opzienbarend. Waarom doet hij dat? De reden is wiskundig. Pritty Kaur vertegenwoordigt de steeds meer in aantal toenemende Sikhgemeenschap. Uit de laatste cijfers van Statbel blijkt dat Sint-Truiden anno 2025 nog altijd in grote mate een lokale stad is, maar tegelijk duidelijk internationaler wordt. Van de 41.743 inwoners hebben 32.383 mensen de Belgische nationaliteit, goed voor het grootste deel van de bevolking. Daarnaast wonen er 1.330 inwoners uit de buurlanden, 2.028 uit andere EU-landen en maar liefst 6.255 inwoners van buiten de Europese Unie. Die laatste groep vormt veruit de grootste buitenlandse gemeenschap in de stad en in die laatste groep zitten bijzonder veel mensen uit de Sikh-gemeenschap. In totaal hebben zo’n 9.360 inwoners een buitenlandse nationaliteit, wat betekent dat ongeveer één op vijf Truienaars vandaag een internationale achtergrond heeft. Afgezien van de cd&v had geen enkele andere partij een vertegenwoordiger van de Sikh-gemeenschap op zijn lijst staan. Strategisch een blunder van jewelste. Binnen die gemeenschap wordt trouwens ook hevig strijd geleverd om het leiderschap. De hippe Sihks van Vooruit versus de meer devote kandidaten van cd&v. Door Pritty Kaur meer bestuurlijke slagkracht te geven, denk maar aan de komst van de Indische Ambassade, hoopt Vandenhove die strijd voor haar te winnen.

"De cijfers tonen dat Sint-Truiden weliswaar een stad blijft met een duidelijke Belgische meerderheid, maar tegelijk in snel tempo internationaler en diverser wordt.

Om u een idee te geven. Wanneer we de cijfers van 2000 vergelijken met die van 2025, zien we hoe sterk de bevolking van Sint-Truiden in een kwarteeuw veranderd is. In 2000 telde de stad 37.147 inwoners, waarvan 35.340 Belgen en 1.807 inwoners met een buitenlandse nationaliteit. De buitenlandse bevolking bestond toen vooral uit 619 inwoners uit de buurlanden, 417 uit andere EU-landen en 771 van buiten de Europese Unie. Buitenlanders maakten dus amper ongeveer 5% van de bevolking uit.

Kortom, wie spint er garen bij dit alles? Vooruit die duidelijk inzet op de nieuwe Truienaren. En Vlaams Belang die inzet op de louter Truiense bevolking en de internationalisering bekritiseert. Partijen zonder duidelijk profiel zoals NV-A en Anders en in mindere mate cd&v groeien, als ze dat überhaupt nog doen, sowieso trager. Want de internationalisering van Sint-Truiden met niet EU-burgers zet zich elke dag verder.