Stemming over gratis parkeren voor Truiense raadsleden plots van de agenda: 'Transparantie' sneuvelt op onenigheid binnen meerderheid

De door burgemeester Vandenhove fel aangekondigde stemming over het gratis parkeren voor gemeenteraadsleden zal er op de gemeenteraad van 22 juni toch niet komen. Het punt is van de agenda gehaald, en dat heeft volgens onze informatie alles te maken met onenigheid binnen de eigen meerderheid.

Coalitiepartner WOW wil de parkeerkaarten teruggeven, terwijl Vooruit en N-VA het systeem net willen behouden, maar het WOW vooral niet gunnen om met die geste politiek te scoren. De ommezwaai is opmerkelijk. Eind mei kondigde burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) nog met veel overtuiging in de krant HBVL aan dat hij het gratis parkeren voor raadsleden, een regeling die nooit formeel door de gemeenteraad was bekrachtigd, eindelijk ter stemming wilde voorleggen. "Ik kies voor transparantie", klonk het toen.

Elk raadslid zou op 22 juni "in eer en geweten" voor of tegen kunnen stemmen, met als morele voorwaarde dat wie tegenstemt het voordeel ook niet opneemt. "Politici moeten ophouden schrik te hebben van hun eigen schaduw", voegde de burgemeester er nog aan toe. Amper enkele weken later blijkt diezelfde stemming te gevoelig te liggen, niet bij de oppositie, maar binnen de meerderheid zelf. Volgens onze informatie wil coalitiepartner WOW de parkeerkaarten teruggeven en dus tegen het behoud van de regeling stemmen.

 "Liever dan WOW dat politieke succes te gunnen, verdwijnt het punt nu van de agenda.

Voor Vooruit en N-VA, die het systeem willen behouden, dreigde daarmee een pijnlijk schouwspel: een verdeelde meerderheid die in een openbare stemming tegenover elkaar komt te staan, terwijl een coalitiepartner zich kan profileren als de partij die het privilege weigert. Liever dan WOW dat politieke succes te gunnen, verdwijnt het punt nu van de agenda.

De boemerang van de transparantie

Daarmee keert het transparantieargument als een boemerang terug naar de afzender. De hele opzet van de stemming was immers dat álle raadsleden, ook diegenen die volgens Vandenhove informatie "gelekt" hadden, publiekelijk kleur zouden moeten bekennen. Door het punt af te voeren op het moment dat de uitkomst politiek ongemakkelijk wordt, ontstaat precies het beeld dat de burgemeester zei te willen vermijden: dat van een politiek die beslissingen liever in de luwte regelt dan in alle openheid.

"Raadsleden moeten nu zelf in eer en geweten beslissen of ze in functie van hun ambt gratis mogen parkeren", klinkt het nu plots erg mistig.

Het speelt bovendien in de kaart van fractieleider Patrick Vanparys (Vlaams Belang), die er eind mei al op wees dat het "opvallend" was dat de burgemeester het punt pas drie maanden na de hetze op de agenda wilde zetten. Vanparys werd door Vandenhove nog weggezet als populist omdat vijf van zijn zeven verkozenen zelf een parkeerkaart hadden aangevraagd, kaarten die de fractie naar eigen zeggen zonder probleem zou afschaffen.

Als blijft bij het oude

De kwestie sleept al sinds april aan, toen het nieuwe Truiense parkeerbeleid van kracht ging en op sociale media bekend raakte dat raadsleden overal in de stad gratis mochten parkeren. Formeel was dat voordeel nochtans beperkt tot parkeerplaatsen met een bordje 'raadsleden', maar in de praktijk waren alle nummerplaten van de raadsleden ingevoerd in het systeem van parkeerbedrijf Trupark, waardoor zij nergens beboet werden. Een vorig bestuur had de regeling uitgebreid zonder dat daar ooit een raadsbesluit over werd genomen. Het voordeel kadert in het ruimere compensatiepakket voor raadsleden, naast de zitpenningen van 235,54 euro per gemeenteraad en 168,64 euro per commissievergadering.

Of en wanneer de regeling alsnog ter stemming komt, is voorlopig onduidelijk. Eén ding staat wel vast: zolang de gemeenteraad zich niet uitspreekt, blijft de situatie bestaan die de burgemeester zelf omschreef als nooit formeel bekrachtigd, en parkeren de Truiense raadsleden verder gratis. En uiteraard de topambtenaren in hun duurbetaalde bakken, ook.