Opinie: Veiliger dan ooit, op een schietpartij na

Hij zal het niet graag horen, maar de gelijkenissen tussen Ludwig Vandenhove en Donald Trump zijn steeds meer treffend. Behalve dan dat Trump geen alcohol drinkt. Nieuws dat hen niet uitkomt, is steevast Fake News!

Allebei keerden ze na de stembusgang van 2024 terug naar een ambt dat ze al eens hadden bekleed, Vandenhove zes jaar nadat hij zichzelf politiek had afgeschreven. Net als de Amerikaanse president plakt hij zijn tegenstanders een etiket op. Dat van slechte verliezers ging eind 2024 naar CD&V, dat de verkiezingsuitslag had aangevochten, en dat van zwartzak een jaar later naar een raadslid van Vlaams Belang, midden in de gemeenteraad. Een verontschuldiging kwam er niet, wel de aankondiging dat hij het woord opnieuw zou gebruiken. Het leverde hem in maart van de gouverneur de vraag op om zijn gedrag bij te sturen, samen met een opmerking over de opeenstapeling van incidenten. Zijn reactie op de anonieme brief over toxisch leiderschap bij de stad, in september, richtte zich op de afzenders, naar zijn vermoeden mensen die het stadsbestuur al langer onder vuur nemen.

Maar goed. Terug naar donderdag 5 november 2026. Terwijl Vandenhove in zijn Italiaans vakantieoord rond 13u30 even van zijn Negroni sipt, suizen er drie kogels door de Truiense Spoorwegstraat. Een man van 27 loopt een schotwonde op, de politie pakt drie mannen op en neemt een vuurwapen in beslag. Tien dagen later schrijft de burgemeester dat sommigen die feiten bewust aangrijpen om met foute en verdraaide informatie de veiligheid rond het station in twijfel te trekken en de samenleving zwarter te maken. Welke informatie hij fout vindt, blijft vaag, en de schoten heeft alvast niemand verzonnen. In augustus 2023 zat hij zelf in de oppositie en verweet hij de toenmalige burgemeester na incidenten aan het station dat ze te traag optrad. Toen heette dat oppositie voeren.

Spoorwegstraat behoort niet tot de stationsomgeving

Hij heeft vier argumenten. Het eerste luidt dat de Spoorwegstraat niet tot de stationsomgeving behoort. Fake News! We hebben het over de straat die haar naam aan het spoor dankt. VRT NWS situeerde de schoten vlak bij het station, en de stad zelf schreef op de avond van de feiten in haar persbericht dat de Spoorwegstraat “in de buurt van het station” ligt. Toen het stadsbestuur zijn medeleven betuigde, lag de straat dus nog bij het station. Ruim een week later, toen de burgemeester zijn cijfers over de stationsomgeving publiceerde, was ze verhuisd. Je vraagt je af of er op het stadhuis nog iemand thuis is.

Een afrekening telt niet

Het tweede argument is dat het om één feit in het criminele milieu gaat. “Noem het een afrekening”, schrijft hij, in dezelfde alinea waarin hij uitlegt dat hij en de politie over de zaak niet mogen communiceren omdat alleen het parket dat mag. Het parket zelf kon de dag na de feiten nog niet zeggen wat de aanleiding was of wie welke rol speelde. De burgemeester weet dus meer dan het parket kwijt wil, of hij weet het niet en plakt toch een etiket op mensen. Ik zou niet weten welke van de twee het ergst is.

Blijkbaar telt een kogel bovendien niet mee wanneer hij voor iemand uit het milieu bedoeld was. De buren die op een donderdagmiddag schoten hoorden, zullen opgelucht zijn dat het maar een afrekening was. Als de burgemeester gelijk heeft en het criminele milieu vlak bij het station op klaarlichte dag met een vuurwapen zijn rekeningen vereffent, dan lijkt mij dat het soort onveiligheid waarover een burgemeester zich zorgen hoort te maken. Hij somt liever de schietpartijen, de overval en de explosie op die de voorbije dagen Humbeek, Genk, Bierbeek en Kortenberg troffen, met Antwerpen als toemaatje.

"Wie zijn stad verdedigt met de mededeling dat er in Kortenberg ook iets ontploft is, legt de lat niet hoog.

De stationsomgeving is “veiliger dan ooit”

Het derde argument is dat de politie binnen de vier minuten na de noodoproep ter plaatse was. Dat is knap werk en de agenten verdienen de felicitaties die ze krijgen. Een aanrijtijd meet wel alleen hoe snel de politie er is nadat er geschoten werd, en over de veiligheid van een buurt zegt hij weinig, tenzij we voortaan tevreden zijn zolang de combi op tijd komt.

Het vierde argument is het mooiste. De stationsomgeving is “veiliger dan ooit”, verzekert de burgemeester, en dat zou blijken uit alle objectieve cijfers van de lokale politie. Wie gelooft dat nog? Volgens de tabel die hij erbij publiceert, registreerde de politie in de stationsomgeving 187 feiten in 2023, 154 in 2024 en 128 in 2025. Voor 2026 stond de teller op 8 november al op 118, met nog ruim zeven weken te gaan, zodat dit jaar aan het huidige tempo hoger eindigt dan het vorige. De drugsfeiten gingen van 3 in heel 2025 naar 23 nu, en het aantal bedreigingen en slagen en verwondingen ligt met 11 al boven de 9 van vorig jaar. Ooit begint in deze tabel overigens in 2023.

"Wie de grenzen van een buurt mag hertekenen nadat er geschoten is, komt altijd met mooie cijfers thuis.

Twee dagen voor de schietpartij, op 3 november, noemde de burgemeester het aan het station op zijn eigen website nog “relatief rustig”, en hij voegde eraan toe dat zoiets snel kan veranderen. Dat is ook gebeurd, want na de schoten is relatief rustig opgewaardeerd tot veiliger dan ooit. De schoten zelf staan niet in de tabel als de Spoorwegstraat er niet bij hoort, en welke straten wel meetellen, vermeldt zijn tekst nergens. Wie de grenzen van een buurt mag hertekenen nadat er geschoten is, komt altijd met mooie cijfers thuis.

De politiepost van Sint-Truiden bestaat uit pvc-folie.

Blijft nog de politiepost in het station. In maart 2025 stelde de burgemeester een politiepost in het vooruitzicht, een plek waar wie zich onveilig voelde gewoon kon binnenstappen. In november 2025 ging het lokaal open onder de naam veiligheidspunt. De politie zei er eerlijk bij dat het geen politiepost is. Korpschef Fabrice Curto heeft naar eigen zeggen de mensen niet om er de hele tijd iemand te zetten, aangifte doen kan er niet en het publiek mag er niet binnen. “Wat wij beloven, doen we”, verklaarde de burgemeester bij de opening. Wat de reiziger van die belofte te zien krijgt, is een gesloten deur met pvc-folie. Na vier argumenten en een tabel is dat het enige harde feit dat overblijft. De politiepost van Sint-Truiden bestaat uit pvc-folie.

Bronnen

Ludwig Vandenhove, ludwigvandenhove.be en Facebook, 13 en 15 november 2026: (On)veiligheid rond het station van Sint-Truiden: objectieve cijfers!

Ludwig Vandenhove, ludwigvandenhove.be, 3 november 2026: Veiligheid rond het station van Sint-Truiden.

Stad Sint-Truiden, 5 november 2026: Lokaal bestuur Sint-Truiden betuigt steun aan inwoners Spoorwegstraat.

VRT NWS, 5 november 2026: Schietincident in Sint-Truiden: 1 gewonde, verdachte opgepakt.

VRT NWS, 6 november 2026: Drie personen gearresteerd na schietpartij in Sint-Truiden.

VRT NWS, 7 november 2025: Politie opent veiligheidspunt in station van Sint-Truiden: “Niet hetzelfde als politiekantoor”.

VRT NWS, 19 maart 2025: Politiepost in station en wijkagenten dichter bij inwoners: Sint-Truiden pakt onveiligheidsgevoel aan.

VRT NWS, 20 augustus 2023: Na nieuwe incidenten aan station Sint-Truiden: “Dringend maatregelen nodig, situatie is ernstig”.