Opinie: Waarom de daklozenproblematiek de gemeenteraad van augustus zal domineren

Het politieke seizoen in Sint-Truiden is begonnen. De problematiek van krakers en daklozen doorkruist de politieke augustusagenda van de meerderheid.

De Truiense binnenstad verkeert al langer in vrije val. Leegstand en overlast stapelen zich op. De aanwezigheid van asielzoekers, maar vooral de uitval en het aanzuigeffect van de gespecialiseerde psychiatrische zorginstelling Myna, in de volksmond nog steeds Asster of Ziekeren, zorgt voor een groeiende druk. Terwijl winkels uit het centrum verdwijnen, stijgt het aantal ex-patiënten dat in de stad rondzwerft.

Cijfers ontbreken

Daarbovenop tekenen leegstaande gebouwen zoals het voormalige Technicum, het Oud-Atheneum en De Zwarte Arend langs de Hasseltsesteenweg een troosteloos straatbeeld. Deze Louis Paul Boonachtige cocktail creëert een momentum waarin mensen in de marge steeds zichtbaarder worden. Intussen blijft het wachten op een beleid dat de problematiek structureel aanpakt. Volgens de laatste officiële telling in 2022 waren er al meer dan honderd daklozen in Sint-Truiden. Recente cijfers ontbreken.Hoeveel dak- en thuislozen telt Sint-Truiden vandaag? Wie zijn die mensen? Hoe kan de stad hen helpen? En horen ze hier wel te zijn? Hoe verloopt het overleg met Myna?

Geen geld voor opvang

Burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) pleit al langer voor een permanente opvangplaats in de stad, maar gaf in de lente nog aan dat daar voorlopig geen budget voor is. “Een daklozenopvang zoals in Hasselt zit er deze legislatuur niet in omdat we het budget er niet voor hebben. Maar wat we wél willen doen, is extra streng optreden tegen onder andere huisjesmelkers.” Vandaag klinkt het evenwel dat men een subsidiedossier gaat indienen om een huis te kopen om opvang in te voorzien. Maar de stad heeft huizen genoeg. In realiteit gaat de N-VA vol op de rem staan. No Pasaran. En de Open VLD is flipflopper van dienst. Haar staart spartelt als een garnaalkroket in het frietvet. Monette heeft volgens ingewijden de zaak al langer niet meer onder controle. Van WOW laat enkel hun verkiezingsprogramma ons weten dat ze voor een opvangcentrum voor daklozen zijn.

Crisisopvang via Interloge

Sint-Truiden heeft weliswaar al enige tijd een overeenkomst met Interloge. Daar huurt de stad het hele jaar door één tot twee studio’s die dienen als crisisopvang voor alleenstaanden. “Deze studio’s zijn bestemd voor alleenstaande daklozen die geen andere opvangmogelijkheden hebben”, vertelde schepen Monette eerder in de krant HBVL. “In 2024 werden deze samen 203 nachten gebruikt. Voor gezinnen voorziet Sint-Truiden via het OCMW discrete opvangmogelijkheden zoals vakantiewoningen. De oplossingen moeten vaak snel gevonden worden. Recent kregen we nog de vraag om opvang te voorzien voor een gezin met vijf kinderen. Het is steeds maatwerk.”

Uitbrander

Maatwerk of ad-hocbeleid? Het is maar hoe je het bekijkt. Vandenhove was eerder deze zomer bijzonder kritisch voor het huidige OCMW-beleid. Binnenkamers leidde dat tot zo'n uitbrander dat verschillende personeelsleden zijn vertrokken en nog niet zijn vervangen. Ondertussen plaatst oppositiepartij cd&v het dossier steeds prominenter op de politieke agenda. En dan moet de winter nog komen.